Denmark: Juara Eropa yang Awalnya Tidak Lolos

Kisah Denmark di Euro 1992 adalah dongeng yang benar-benar terjadi. Denmark gagal lolos dari kualifikasi, finis di belakang Yugoslavia di grupnya, dan para pemainnya sudah bersiap menikmati liburan musim panas. Lalu Yugoslavia didiskualifikasi karena sanksi Perserikatan Bangsa-Bangsa di tengah perang Balkan, dan Denmark dipanggil sebagai pengganti hanya beberapa hari sebelum turnamen dimulai di Swedia.

Tidak ada yang mengharapkan apa-apa dari tim dadakan ini. Denmark lolos dari fase grup dengan susah payah, lalu menyingkirkan juara bertahan Belanda lewat adu penalti di semifinal. Di final pada 26 Juni 1992, mereka menghadapi Jerman yang baru saja bersatu kembali. John Jensen dan Kim Vilfort mencetak gol, dan Denmark menang 2-0. Negara kecil itu menjadi juara Eropa.

Pelajarannya bukan sekadar soal keberuntungan. Denmark memang mendapat pintu yang terbuka, tetapi mereka tetap harus berjalan melewatinya: bertahan dengan disiplin, menjaga ketenangan di adu penalti, dan mencetak gol saat kesempatan datang. Tim yang tidak sempat bersiap matang justru bermain lepas, tanpa beban ekspektasi yang menghantui tim-tim unggulan.

Kisah ini masih dikutip sampai sekarang setiap kali ada tim yang dianggap tidak punya peluang. Karena di sepak bola, lolos atau tidaknya sebuah tim kadang ditentukan hal-hal di luar lapangan. Namun juara atau tidak, itu tetap ditentukan di lapangan. Denmark membuktikan bahwa kesempatan kedua, sekecil apa pun, pantas diperjuangkan sampai peluit akhir.

Sumber: UEFA, "EURO 1992: All you need to know" | UEFA, "Denmark: All their EURO records and stats"