Kartu Digital yang Menghasilkan Miliaran Dolar

Di toko game, harga EA Sports FC mungkin sekitar satu juta rupiah. Tapi uang terbesar EA tidak datang dari kaset atau unduhan itu. Ia datang dari sesuatu yang jauh lebih kecil dan jauh lebih adiktif: paket kartu pemain di mode Ultimate Team.

Angkanya sulit dipercaya. Pada 2021, seluruh mode Ultimate Team di semua game olahraga EA menghasilkan 1,62 miliar dolar dalam setahun, dan mode sepak bola adalah penyumbang terbesarnya. Sebagai perbandingan, angka itu sudah hampir tiga kali lipat dari pendapatan Ultimate Team pada 2015 yang sebesar 587 juta dolar. Dalam beberapa tahun, paket kartu digital berubah dari fitur sampingan menjadi mesin uang utama perusahaan.

Cara kerjanya sederhana sekaligus licik. Pemain membuka paket berisi kartu pemain acak, berharap mendapat kartu langka dengan rating tinggi. Sebagian besar isi paket biasa saja, jadi pemain membuka paket lagi. Dan lagi. Di sisi lain, EA berpendapat mode ini memberi pemain kebebasan membangun tim impian dari pemain lintas era dan liga. Para pengkritik membalas: mekanismenya terlalu mirip judi, terutama karena pemain muda adalah bagian besar dari audiensnya, dan sejumlah negara sudah mulai mengatur atau menyelidiki loot box.

Inilah alasan Ultimate Team terus dipertahankan meski kritiknya tidak pernah berhenti: ia mengubah game yang dibeli sekali menjadi langganan yang dibayar terus menerus sepanjang tahun. Game sepak bola modern, dengan kata lain, tidak lagi dijual sebagai produk jadi. Ia dijual sebagai etalase yang selalu diperbarui, dan kartu digital di dalamnya adalah barang dagangan yang paling laris.

Sumber: Nintendo Life dan Levvvel.